Esencialmente, hay dos tipos de controladores de riego inteligentes : sensores de humedad del suelo basados ​​en el clima (ET) y en el sitio. La solución adecuada depende de su ubicación geográfica y entorno paisajístico.

Controladores de riego inteligentes basados ​​en el clima
Los controladores basados ​​en el clima, también conocidos como controladores de evapotranspiración (ET), utilizan datos meteorológicos locales para ajustar los horarios de riego. La evapotranspiración es la combinación de la evaporación desde la superficie del suelo y la transpiración de los materiales vegetales. Estos controladores recopilan información meteorológica local y ajustan el tiempo de riego para que el paisaje reciba la cantidad adecuada de agua.

Los datos meteorológicos de ET utilizan cuatro parámetros meteorológicos: temperatura, viento, radiación solar y humedad. Es la forma más precisa de calcular las necesidades de agua del jardín.

Existen tres formas básicas de estos controladores de ET basados ​​en el clima:
• Los controladores basados ​​en señales usan datos meteorológicos de una fuente disponible públicamente y el valor de ET se calcula para una superficie de césped en el sitio. Luego, los datos de ET se envían al controlador mediante una conexión inalámbrica.

• Los controladores históricos de ET usan una curva de uso de agua preprogramada, basada en el uso histórico de agua en diferentes regiones. La curva se puede ajustar por temperatura y radiación solar.

• Los controladores de medición meteorológica in situ utilizan los datos meteorológicos recopilados in situ para calcular las mediciones continuas de ET y el agua en consecuencia.

Sensores de humedad del suelo utilizados con controladores de riego inteligentes
Los controladores de riego inteligentes basados ​​en sensores de humedad del suelo utilizan una de varias tecnologías bien establecidas para medir el contenido de humedad del suelo. Cuando están enterrados en la zona de raíces del césped, árboles o arbustos, los sensores determinan con precisión el nivel de humedad en el suelo y transmiten esta lectura al controlador.

Hay dos sistemas diferentes basados ​​en sensores de humedad del suelo disponibles:
• Sistemas de riego de ciclo suspendido, que se configuran como controladores de tiempo tradicionales, con horarios de riego, horas de inicio y duración. La diferencia es que el sistema detendrá el próximo riego programado cuando haya suficiente humedad en el suelo.

• El riego por agua bajo demanda no requiere programación de la duración del riego (solo horas de inicio y días de la semana para regar). Tiene un umbral inferior y superior configurado por el usuario, que inicia el riego cuando el nivel de humedad del suelo no alcanza esos niveles.