Si bien los estadounidenses continúan tomando precauciones para controlar la propagación de COVID-19, muchas personas pasarán aún más tiempo en casa a medida que los meses se vuelven más fríos. Como resultado, los hogares pueden estar viendo facturas de energía más altas por mantener la calefacción, las luces y las computadoras encendidas a medida que baja la temperatura y el trabajo continúa cambiando de la oficina al hogar. Los costos adicionales serán especialmente desafiantes para las personas sin trabajo o que enfrentan otras cargas como resultado de la pandemia, y para los hogares de bajos ingresos y las comunidades de color, que ya gastan un mayor porcentaje de sus ingresos en energía.

Afortunadamente, hay formas de reducir los costos de calefacción y otros costos de energía y aún así mantener nuestros hogares cómodos a medida que el clima se vuelve más frío. Estos son algunos consejos para ahorrar energía que pueden ayudar a reducir los costos a medida que pasa más tiempo en el interior durante los meses de clima frío.

Mantenga el calor adentro
Una de las mejores maneras de mantenerse caliente es asegurarse de que su hogar no tenga fugas de calor. Hasta un tercio de la pérdida de calor de una casa típica ocurre a través de ventanas y puertas. El aire también puede filtrarse dentro o fuera de la casa a través de las grietas y espacios dentro de la casa, como los enchufes eléctricos, los zócalos y las escotillas del ático. Selle alrededor de estas aberturas para que su casa tenga menos corrientes de aire y mantenga el aire caliente adentro. Calafatear las fugas puede ahorrarle a un hogar promedio entre un 10 y un 20 por ciento en las facturas anuales de calefacción y refrigeración, o hasta $166 por año. Colocar burletes en las ventanas puede ahorrarle entre un 5 y un 10 por ciento adicional al año en las facturas de calefacción y refrigeración, o hasta $83 por año.

Cerrar las cortinas durante el invierno ayuda a reducir hasta un 10 por ciento la pérdida de calor de una habitación cálida. Si las cortinas se cuelgan cerca de las ventanas, pueden ayudar a prevenir hasta una cuarta parte de esa pérdida de calor. Sin embargo, abrir las cortinas de las ventanas iluminadas por el sol durante el día puede ayudar a aumentar las temperaturas a través de la energía solar. Solo recuerda cerrar las cortinas por la noche o en las ventanas que no reciben tanto sol. Baje su termostato de siete a 10 grados Fahrenheit durante ocho horas al día para ahorrar hasta un 10 por ciento anual en sus facturas de calefacción y aire acondicionado (alrededor de $83 por año para un hogar promedio).

Baje el termostato
Bajar el termostato de 10 a 15 grados mientras duerme por la noche también puede ayudar a ahorrar aproximadamente un 10 por ciento en sus facturas de calefacción. Un termostato inteligente también se puede programar en función de cuándo suele estar en casa o fuera y qué temperatura prefiere durante esos momentos. Algunos termostatos inteligentes incluso le permiten controlar su sistema de calefacción (y aire acondicionado) por teléfono, voz o mediante una aplicación móvil. El costo de un termostato inteligente puede variar entre $130 y $200, pero puede terminar pagándose solo, ya que puede ahorrarle alrededor de $180 al año en costos de energía.

Inspeccione y reemplace el filtro de su horno con regularidad.
Este también es un buen momento para el mantenimiento básico de sus sistemas de calefacción y refrigeración.. Asegúrese de que los filtros del horno estén limpios, de modo que el equipo no trabaje más de lo necesario. Algunos filtros se pueden limpiar y reutilizar, pero otros deben reemplazarse por completo, por lo tanto, verifique los requisitos de mantenimiento de su modelo. Considere llamar a un profesional de HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) para que evalúe su sistema y busque mejoras adicionales.

Use los dispositivos de manera eficiente
Muchas personas usan continuamente la tecnología para el trabajo, la escuela, el entretenimiento y la socialización, especialmente porque pasamos más tiempo en interiores cuando hace frío. Eso puede aumentar el uso de energía y las facturas. El uso del modo de ahorro de energía en sus dispositivos, electrodomésticos e incluso algunos equipos de calefacción podría contribuir en gran medida a reducir fácilmente el consumo de energía sin sacrificar el rendimiento. Dependiendo de sus productos, esto también puede llamarse "modo de bajo consumo", "ahorro de batería" o algo similar.

Asegúrese de que la configuración de imagen estándar o normal de su televisor esté seleccionada y que las funciones de ahorro de energía, como el control de brillo automático, estén habilitadas. Habilite el "apagado automático" en su consola de juegos para asegurarse de que el dispositivo entre en modo de bajo consumo cuando no esté en uso. ENERGY STAR estima que el uso de estas funciones de administración de energía podría ahorrarle hasta $30 al año. Además, evite acceder a la transmisión de video a través de su consola de juegos. La consola de juegos puede usar al menos 10 veces más energía para transmitir una película que, digamos, una caja Roku o la aplicación en su televisor inteligente.

Apaga los dispositivos que no estés usando. Si necesita una regleta de enchufes para enchufar más dispositivos y equipos y hacer que sea más fácil apagarlos a la vez, considere una regleta de enchufes avanzada para reducir el desperdicio de electricidad de los dispositivos inactivos que aún pueden estar consumiendo energía en modo de espera. El Departamento de Energía tiene más consejos para frenar el desperdicio de energía de los dispositivos que pueden parecer apagados pero que todavía usan electricidad, también conocidos como "vampiros de energía".

Aquí hay más consejos para algunos de los electrodomésticos que consumen más energía en nuestros hogares:

Use agua fría para lavar la ropa y lave cargas completas para ahorrar energía y calentar el agua.
Trate de no abrir la puerta del horno para revisar su comida; la temperatura puede bajar hasta 25 grados, lo que requiere más energía para calentarse nuevamente.
Bajar la temperatura de su calentador de agua de 140 grados a 120 grados puede ahorrarle potencialmente hasta $400 al año, y no notará la diferencia.
Elija las luces y los electrodomésticos correctos
¿Está comprando nuevos dispositivos y electrodomésticos? Visite el sitio web de ENERGY STAR para obtener información sobre qué modelos se han ganado la etiqueta azul y blanca por ser los más eficientes del mercado, lo que significa que sus facturas de servicios públicos serán más bajas. ¿Necesitas reemplazar las bombillas? Elija LED. Lo mantendrán bien iluminado para sus reuniones de video mientras le ahorran dinero. Solo una bombilla LED puede ahorrarle $50 o más a lo largo de su vida útil: el hogar promedio tiene al menos 40 enchufes de luz, por lo que sus ahorros se sumarán rápidamente.

Seguir quedándose en casa en los próximos meses presentará muchos desafíos, como facturas de calefacción más altas , además de las cargas y dificultades ya existentes relacionadas con la pandemia. Estos consejos pueden ayudarlo a sentirse un poco más cómodo a medida que bajan las temperaturas. Manténgase abrigado y seguro esta temporada de invierno.